“如果不是科特·蓋耶特挨家挨戶敲門的話，我們現在可能還在喝著鉛含量嚴重超標的自來水。”一位讀者說道。而蓋耶特是一名來自美國密歇根州的媒體調查記者。通過對密歇根州弗蘭特地區飲用水的反復質疑和詢問，他終于發現，官方掩蓋了飲用水中存在對人體有害的化學物質這一事實。“我挨家挨戶敲門，直到獲取能讓我將真相全盤托出的足夠信息。”蓋耶特這樣對美國受眾說道。

　　他的發現讓其他記者更有底氣發出類似的質疑。美國賓夕法尼亞環境局上個月宣布，由于《論壇綜述》刊登的相關文章，他們將會對匹茨堡的飲用水問題提高警惕。在過去的近100年里，報紙絕大多數的時間里都把新聞當作商品，而把讀者當作顧客。對于贏利而言，人們獲取信息的方式比現在要少很多，而廣告則需要通過此類大眾媒體才能將信息傳達給民眾，這就為報紙創造了價值。

　　讀者愿為價值付費

　　“沒有人能想象報紙‘順理成章’地一天天減少，因為沒有人會相信它的功能不再被這個社會所需要。”科雷·施爾科——一位來自紐約大學的媒體科技研究方面的教授近日說。

　　在施爾科看來，報紙應該是無處不在的，就如同學校一樣。然而關鍵一點是，如何補償那些艱苦工作、調查棘手問題的記者。1996年《紐約時報》剛登陸網絡時，它和很多媒體產品一樣，免費提供閱讀內容。到2012年，讀者在免費閱讀10篇文章后，就需要開始支付相關費用來繼續閱讀。

　　出版商也并沒有辦法為此作出辯護，因為收取費用的只是電子版內容，而大多數讀者并不會選擇花這筆錢。他們要么索性不再繼續瀏覽這個網站，要么通過其他途徑來獲取這些內容。

　　根據哥倫比亞大學和印第安納大學的一份最新研究顯示，人們更愿意在他們認為正瀕臨淘汰的東西上花錢。當人們被告知，報紙需要依靠電子訂閱來贏利時，他們并不情愿去花這筆錢；而如果有人告訴他們，若不實行內容有償化這份報紙就會破產下架，那么，他們掏錢注冊的幾率會更大。后者，把自己訂閱的行為看作是在拯救某個他們認為有價值的東西。

　　打造“開放式的新聞業”

　　“令人驚訝的是，對于所有把他們的工作看得非常神圣的新聞記者來說，他們不愿意相信上述研究的觀點。”施爾科說道。

　　紙媒對提升社會事件的知名度發揮重要作用——大到剖析一個轟動全球的故事的方方面面，小到跟蹤報道日常的市政會議。這樣全面的覆蓋范圍給即使不是報紙讀者的民眾也帶來了好處。從政治家到街頭小販，從電臺主播到網絡博主，每個人都在使用著新聞工作者的印刷成果。報社工作者常說，報紙讓整個社會受益。這一點不假，然而這對他們目前面臨的困境卻于事無補。“如果報紙消失了你會想念它的！”這句話在商界壓根不存在。那么，如果現有的報社從業人員中重要的一部分人都失業了，新聞由誰來報道呢？

　　沒有誰能說出個所以然。要知道什么會被淘汰很容易，而預測誰會替代它就沒那么簡單了。然而毫無疑問，數字時代的到來在其中扮演著重要角色。

　　對于像英國《衛報》這樣的傳統主流媒體來說，挑戰同樣存在。衛報傳媒集團行政長官安迪爾·米勒說，在當今電子化轉型中，新聞行業正面臨巨大威脅。《衛報》正在尋求一種能在電子化模式下生存的方法，他們稱之為“開放式的新聞業”。《衛報》的嚴肅新聞報道將不僅體現在報紙上，也會涵蓋其他的社交媒體。

　　從拯救報紙到拯救新聞業

　　在《衛報》傳媒技術主管丹·薩巴赫看來，即將到來的挑戰是競爭激烈而又振奮人心的，它來自于一個人人都可以擁有十分驚人的創造力的生態系統。說到數字化給新聞記者帶來的改變，薩巴赫提到，10年前新聞記者只能通過紙質印刷品和讀者們交流，而對于那些不讀報紙的人來說，這些記者像是不存在一樣，而現在交流的方式五花八門，這樣的轉變帶來了巨大的震撼和創造力。

　　“然而與之相伴的是客觀存在的財政壓力，這幾乎壓得我們喘不過氣來。在過去的5年~10年里，財政投資對整個媒體行業大失所望。”薩巴赫說。

　　一直以來新聞行業常常遭受不被重視的待遇，然而，種種現實告訴業界，社會一定需要的是新聞。過去的一個世紀里，對報紙的打造和對新聞業的構建被緊緊聯系在一起，兩者似乎成了同一個概念。但當這樣的美好終止時，就像現在發生在我們眼前的一樣，我們就需要不斷尋求其他方法從而提升新聞業的影響力。

　　當我們把注意力從“拯救報紙”轉移到“拯救新聞行業”時，就不得不適應從“保留現有的組織機構”到“不惜一切代價挽救新聞業”的轉變。同時，從前行之有效的方法也不再適應今天的需求。

　　也許在今后的幾十年里，很多報刊業務板塊會依賴于像研究員和作家這樣的非報刊從業人員。廣告贊助、撥款和基金會將取代報刊發行收入，成為主要的資金來源，這其中或許有許多嘗試會以失敗告終，但依然要不斷嘗試。